학여불급유공실지(學如不及猶恐失之) 국민가수 임영웅에게 배우는 끊임없는 배움의 자세

학여불급유공실지(學如不及猶恐失之) 137x34cm 『논어(論語) 태백편(泰伯篇), 명심보감(明心寶鑑) 근학편(勸學篇)』

 

학여불급유공실지, 멈추지 않는 성장의 동력

학여불급유공실지(學如不及猶恐失之). "배움은 마치 힘이 미치지 못하는 듯이 열심히 하며, 그렇게 배운 것은 잃어버릴까 두려워한다"는 공자의 이 말은 현대 사회를 살아가는 우리에게도 깊은 울림을 준다.

세상은 하루가 다르게 변화하고, 새로운 지식과 기술이 쏟아져 나온다. 이런 시대에 안주하는 것은 곧 퇴보를 의미한다. 필자는 개인적으로 이 말을 접할 때마다, 마치 끝없이 펼쳐진 바다를 항해하는 배처럼, 끊임없이 노를 저어야만 앞으로 나아갈 수 있다는 절실함을 느낀다. 배움에 있어 '이만하면 됐다'는 만족감은 가장 경계해야 할 적이다. 오히려 늘 부족하다는 겸손한 마음으로 정진하고, 어렵게 얻은 지혜를 잃지 않으려 부단히 노력하는 자세야말로 진정한 성장을 이끄는 원동력이 된다. 이러한 학여불급유공실지의 정신은 비단 학문 연구에만 국한되는 것이 아니라, 자신의 분야에서 성공을 이룬 많은 이들의 삶 속에서도 발견된다.

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배움은 역수행주(逆水行舟), 나아가지 않으면 퇴보한다

학여불급유공실지의 가르침은 '학여역수행주 부진즉퇴(學如逆水行舟 不進則退)', 즉 "배움은 물을 거슬러 올라가는 배와 같아서 나아가지 않으면 곧 뒤로 물러난다"는 말과 그 맥을 같이 한다. 강물을 거슬러 올라가는 배가 잠시라도 노젓기를 멈추면 그 자리에 머무는 것이 아니라 거센 물살에 휩쓸려 뒤로 밀려나듯, 배움 역시 끊임없이 노력하지 않으면 현재 수준을 유지하는 것조차 어렵다.

얼마 전 은퇴 후 제2의 인생을 위해 바리스타 자격증을 취득한 지인의 이야기가 떠오른다. 그는 자격증 취득 후에도 만족하지 않고, 매일 아침 일찍 일어나 다양한 원두의 특성을 연구하고 새로운 추출 방법을 연습했다. 한동안 개인적인 사정으로 연습을 게을리했더니, 손의 감각이 무뎌지고 섬세한 맛의 차이를 구분하는 능력이 현저히 떨어지는 것을 경험했다고 한다. 그는 "마치 자전거 타기를 잊어버린 것 같았다"며, 다시 초심으로 돌아가 매일 꾸준히 연습하고 새로운 커피 트렌드를 학습하는 과정을 통해 예전의 기량을 회복할 수 있었다고 말했다. 이는 배움의 과정이 단순히 자격증 취득이나 지식 습득으로 끝나는 것이 아니라, 끊임없이 되새기고 실천하며 자신을 '일신우일신(日新又日新)', 즉 날마다 새롭게 단련해야 함을 보여주는 사례다. 이러한 지속적인 노력과 현재에 안주하지 않으려는 위기의식이야말로 학여불급유공실지(學如不及猶恐失之) 정신의 핵심이다.

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준비된 자에게 찾아오는 기회, 임영웅의 학여불급유공실지

"행운은 준비된 자에게 찾아온다"는 말은 학여불급유공실지의 정신을 실천한 이들에게 주어지는 결과와 같다. 트로트 가수 임영웅의 성공 스토리는 이를 극명하게 보여주는 사례다. 그가 '미스터트롯'이라는 결정적인 기회를 통해 스타덤에 오르기까지, 보이지 않는 곳에서 얼마나 많은 땀과 노력을 기울였는지는 그의 과거 행적을 통해 짐작할 수 있다.

전국노래자랑 최우수상 수상, '계단 말고 엘리베이터'라는 곡으로 데뷔했지만 대중의 주목을 받지 못했던 시절에도 그는 좌절하거나 포기하지 않았다. 꾸준히 버스킹을 하며 무대 경험을 쌓고, 300개가 넘는 유튜브 영상을 통해 다양한 노래와 콘텐츠를 선보이며 팬들과 소통했다. 이는 마치 배움에 끝이 없다는 듯, 그리고 자신이 가진 재능을 잃어버릴까 두려워하듯 끊임없이 자신을 단련하고 대중에게 다가가려는 노력이었다. 

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기적을 만드는 꾸준함, 임영웅 성공의 비밀

서울IR네트워크 대표(한현석)가 언급했듯, 가수 임영웅은 "준비된 스타"였다. 대중의 문턱이 높아 그를 알아보는 이가 거의 없던 어려운 시기에도 그는 포기하거나 절망하지 않았다. 오히려 그 시간을 자신을 더욱 갈고닦는 기회로 삼았다. 그의 유튜브 채널에 올라온 수많은 영상들은 그가 얼마나 소중한 땀을 흘리며 실력을 연마했는지, 그리고 팬들과 소통하기 위해 얼마나 노력했는지를 보여주는 증거다.

이는 단순히 노래 연습에 그치는 것이 아니라, 무대 매너, 소통 방식 등 다방면에 걸친 끊임없는 학습과 실천의 과정이었을 것이다. 늘 배우고 익히며, 그 배움을 실천하며 묵묵히 기회를 기다렸던 그의 모습은 학여불급유공실지의 자세 그 자체다. 결국, 준비된 그가 '미스터트롯'이라는 기회를 만났을 때, 그의 잠재력은 폭발적인 시너지를 내며 기적과 같은 성공을 이루어냈다. 이는 운이 좋아서가 아니라, 철저한 준비와 끊임없는 노력이 만들어낸 필연적인 결과였다.

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학여불급유공실지, 내 삶의 기적을 만드는 열쇠

임영웅의 사례는 학여불급유공실지의 정신이 단순한 고전 속 가르침이 아니라, 오늘날에도 여전히 유효하며 성공의 중요한 밑거름이 된다는 것을 증명한다. 늘 부족하다는 겸손한 마음으로 배움을 추구하고, 그렇게 얻은 것을 잃지 않으려 부단히 노력하는 자세는 결국 결정적인 순간에 빛을 발한다.

필자 역시 앞으로 어떤 분야에서 어떤 도전을 하든, 이 가르침을 마음속 깊이 새기고 실천하고자 한다. 배움에는 왕도가 없고, 노력에는 배신이 없다는 믿음으로 꾸준히 정진할 때, 우리 각자의 삶에서도 예상치 못한 기적과 같은 순간을 맞이할 수 있을 것이다. 결국, 기회는 준비된 자에게 미소 짓고, 그 준비는 멈추지 않는 배움과 실천에서 비롯된다. 늘 배우고 익히고 그 배움을 실천하며 기회를 기다렸던 임영웅. 준비된 자가 기회를 만나면 기적이 일어난다.